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Come funziona
Il circuito, lungo in genere 4-6 km, viene ripetuto più volte fino a una durata complessiva di circa 1h20-1h45 per gli uomini élite (leggermente meno per le donne); il percorso alterna tratti di salita impegnativa, discese tecniche e sezioni di single-track dove i sorpassi sono difficili, rendendo fondamentale la posizione di partenza. Vince chi taglia per primo il traguardo dopo l'ultimo giro.
Caratteristiche e storia
Il cross-country è, insieme al downhill, la disciplina più antica tra quelle riconosciute dall'UCI, presente fin dai primi Campionati del Mondo di Durango (Colorado) nel 1990. Dal 1996, ai Giochi Olimpici di Atlanta, è l'unica disciplina di mountain bike ammessa al programma olimpico, sia maschile che femminile.