Come funziona
Gli atleti partono uno alla volta, a intervalli regolari, e scendono in solitaria un tracciato ripido disseminato di radici, pietre, salti e curve paraboliche artificiali. Vince chi completa la discesa nel minor tempo: le gare di punta durano in genere tra i 3 e i 5 minuti, con velocità che possono superare gli 80 km/h nei tratti più rapidi. Le bici da downhill hanno telai rinforzati e sospensioni con escursioni molto generose, pensate per assorbire gli urti più violenti.
Caratteristiche e storia
Il downhill è, insieme al cross-country, la disciplina più antica tra quelle riconosciute dall'UCI: entrambe erano già presenti alla prima edizione dei Campionati del Mondo di mountain bike, disputata a Durango, in Colorado, nel 1990. A differenza del cross-country non è mai entrato a far parte del programma olimpico, ma resta una delle discipline più seguite del circuito di Coppa del Mondo UCI, con un proprio pubblico di appassionati e piste iconiche in tutto il mondo.